Эта книга задумана как благодарное приношение Наталье Леонидовне Трауберг, верившей что "райские реки текли молоком, водой, вином и пивом" и как мало кто умевшей расцвечивать милостью самые сумрачные времена. Именно она однажды предложила собраться и "поговорить о еде в культуре". Авторы сборника - библеисты, историки религий, культурологи, этнографы, искусствоведы и литературоведы - попытались представить несколько возможных подходов к одному из древнейших культурных архетипов, а точнее устроить из многообразных приношений "пир понимания", собирающий разделенных людей и эпохи вокруг общего стола, где их ждут "простые и прекрасные субстанции".
В этом основательном труде, вышедшем в 1995 г., выдающийся немецкий богослов возвращается к своим главным идеям, которые он высказал в "Теологии надежды" (1964 г.), ставшей богословским бестселлером. И спустя тридцать лет он остается верен императиву надежды, утверждая, что христианская эсхатология не имеет ничего общего с апокалиптическими "окончательными решениями", ибо ее тема не конец, а новое творение. Она, по мнению Мольтмана, есть напоминание о надежде на воскресение распятого Христа, и потому говорит о новом начале после смертного предела.
Обсуждаемые в книге темы тесно связаны с вопросами идентичности. Идентичность как выражение уникальности и инаковости может и должна играть позитивную роль в любых отношениях и взаимодействиях. Но инаковость часто вызывает страх и отторжение, неправильно понятая уникальность порождает боязнь утраты собственной идентичности, национальная идентичность превращается в национализм, с которым нередко отождествляют религию, и тогда вместо того, чтобы примирять и объединять, вера становится фактором разделения и страха. Слияние религии и национализма создает гремучую смесь и может привести к опасным конфликтам. Обсуждение этой острой проблемы и стало толчком к созданию настоящего сборника. В книгу включены тексты известных богословов и историков.
Эта книга - последняя значительная работа выдающегося франко-американского ученого, философа и богослова Рене Жирара, фактически его завещание. Исследуя вместе со своим коллегой Бенуа Шантром трактат "О войне" прусского военного теоретика Карла фон Клаузевица, философ находит в нем ключ к самой сущности современности: это нарастающее противостояние миметических соперников в глобальном масштабе вплоть до полного уничтожения одного из них, которое может совпасть с гибелью целой планеты. Так, согласно Жирару, и выглядит апокалипсис - апофеоз человеческого, а не божественного насилия. Подобная перспектива ставит нас перед лицом выбора: пройдя сквозь горнило войны, отречься от насилия и спастись - или сгинуть навеки. "Более чем когда-либо я убежден, что у истории есть смысл, и он ужасает - но "там, где опасность, растет и спасительное".